中國載人航天工程辦公室最新發(fā)布消息，近日，科研人員首次公布在我國空間站發(fā)現(xiàn)的一個微生物新物種，并將其命名為“天宮尼爾菌”。

微生物是地球上最古老、最多樣化的生命形式之一，體形微小卻分布廣泛。什么是微生物新物種呢？簡單來說，就是那些以前從未被人類發(fā)現(xiàn)、研究和命名的微生物。空間站內(nèi)微重力、輻射、密閉、寡營養(yǎng)等復(fù)雜條件相互交織，新物種“天宮尼爾菌”有哪些獨特性？

天宮尼爾菌有多項“生存絕技”

科研人員研究發(fā)現(xiàn)，天宮尼爾菌，這個人們無法用肉眼看到的“太空居民”，還有多項優(yōu)秀的“生存絕技”，堪稱微生物界的“六邊形戰(zhàn)士”。

此次發(fā)現(xiàn)的天宮尼爾菌是一類革蘭氏陽性的產(chǎn)芽孢細菌，隸屬于細胞桿菌科尼爾屬，與近緣物種相比，天宮尼爾菌在適應(yīng)空間環(huán)境方面表現(xiàn)出色：

第一，天宮尼爾菌具備卓越的“抗壓”能力，通過調(diào)控桿菌硫醇的生物合成，精準(zhǔn)應(yīng)對空間環(huán)境中的氧化應(yīng)激。這種機制維持了細胞內(nèi)的氧化還原平衡，保障其在極端條件下也能穩(wěn)健生長。

第二，天宮尼爾菌在生物被膜形成、輻射損傷修復(fù)等方面表現(xiàn)出獨特特征，這些能力集于一身，幫助其成為能夠適應(yīng)空間環(huán)境的“六邊形戰(zhàn)士”。

空間站里的微生物從何而來？

微生物是一類數(shù)量繁多、分布廣泛且適應(yīng)性極強的群體，它們在溫度、濕度等生長條件滿足的情況下會不斷滋生，共同構(gòu)成空間站上的微生物群落。空間站里的微生物到底是從何而來的呢？

空間站的微生物主要來源于以下幾個方面：

一是航天員自身攜帶。

人體自身內(nèi)部或體表天然存在細菌、真菌等大量微生物，隨航天員身體進入空間站，并通過艙內(nèi)氣體和其他接觸途徑引入。

二是空間站使用材料和設(shè)備上攜帶。

建造空間站使用的結(jié)構(gòu)金屬、非金屬等各類材料在生產(chǎn)、存放、使用和安裝過程中，以及相關(guān)設(shè)備在裝配過程中，會通過人員、工具和環(huán)境（如廠房空氣、放置表面）將微生物引入并附著在材料、設(shè)備表面或內(nèi)部。

三是地面總裝、測試等階段引入。

空間站在地面總裝、測試、試驗和發(fā)射準(zhǔn)備過程中，操作人員自身攜帶或穿戴的衣物、使用的工具，都會將廠房內(nèi)地（墻）面和其他設(shè)施表面的微生物引入艙內(nèi)。

四是來訪航天器及其貨物攜帶。

為空間站運送貨物的貨運飛船自身及貨物均會攜帶微生物，并通過人員對貨物轉(zhuǎn)移和艙內(nèi)氣體流通傳遞至艙內(nèi)。