科技日報記者 張佳欣
經(jīng)過20多年的努力，一個由123名科學(xué)家組成的國際研究團隊，成功對6種猿類——黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩、婆羅洲猩猩、蘇門答臘猩猩和合趾猿的完整基因組進行了測序。這一成果作為遺傳學(xué)領(lǐng)域的里程碑，不僅有利于科學(xué)家了解人類與其他猿類的差異，還有助于開展猿類保護工作。相關(guān)論文發(fā)表在9日《自然》雜志上。
基因組是指細胞內(nèi)所包含的整套DNA指令，對其進行測序意味著確定每個DNA分子中的基本單元及其順序。2001年2月，科學(xué)家成功完成人類基因組測序后，便迅速著手開展其他猿類（與人類親緣關(guān)系最近的物種）的基因組測序工作。
研究論文合著者、美國賓夕法尼亞州立大學(xué)帕克分校進化遺傳學(xué)家卡捷琳娜·馬科瓦表示，了解非人猿類的基因組至關(guān)重要，它能讓遺傳學(xué)家洞察人類進化歷程以及人類與其他猿類的遺傳差異。例如，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，科學(xué)家經(jīng)常研究猿類DNA中的變異情況，這些變異使猿類對某些疾病（如艾滋病）具有抵抗力。過去，科學(xué)家曾破譯過非人猿類基因組的部分片段，但從未成功組裝出任何物種的完整序列。
研究團隊此次運用先進測序技術(shù)和算法，讀取DNA長片段，并將其組裝成從每條染色體一端延伸至另一端且無間隙的完整序列。他們破譯了6種猿類的基因組。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每個物種可能存在770—1482個新基因。他們還在基因組中以往難以觸及的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了不尋常的DNA結(jié)構(gòu)。
研究結(jié)果對于分析瀕危猿類種群的遺傳多樣性尤為重要。此次測序的6種猿類均被列為瀕危或極度瀕危物種。未來，這些基因序列可幫助科學(xué)家識別出攜帶對物種生存至關(guān)重要基因的猿類種群。
目前，研究團隊獲得的數(shù)據(jù)已向全球科學(xué)家公開。
