科技日報記者 陸成寬

記者16日從中國科學(xué)院動物研究所獲悉，來自該所、首都醫(yī)科大學(xué)宣武醫(yī)院等單位的科研人員，成功構(gòu)建一種新型工程化人類抗衰型間充質(zhì)祖細胞（SRC），這種細胞能抵抗衰老、應(yīng)對各種壓力和避免癌變。他們還在猴子身上驗證了這種細胞延緩多器官衰老的效果，為人類對抗衰老提供了全新的細胞治療方法。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《細胞》雜志。

隨著年齡增長，我們體內(nèi)的干細胞會逐漸減少，導(dǎo)致身體的修復(fù)能力和穩(wěn)態(tài)維持能力下降，這是衰老和相關(guān)疾病發(fā)生的關(guān)鍵。但干細胞減少到底是衰老的原因還是結(jié)果？從外面補充干細胞能不能有效延緩衰老？這些問題一直困擾著科學(xué)家。同時，外來的干細胞在衰老的身體里很難安家落戶，待的時間也短，還可能帶來致癌風(fēng)險，這些都阻礙了干細胞用于抗衰老。

在這項研究中，科研人員歷經(jīng)十余年攻關(guān)，通過基因編輯技術(shù)打造出“抗衰老版”間充質(zhì)祖細胞。為驗證效果，科研人員選擇了相當(dāng)于人類60-70歲的老年食蟹猴進行實驗。在長達44周的實驗里，他們多次給猴子靜脈注射這種抗衰老細胞。

實驗結(jié)果證明了注射這種抗衰老細胞在非人靈長類模型中的安全性與免疫耐受性，整個過程沒有出現(xiàn)不良反應(yīng)，詳細檢查也排除了組織損傷和腫瘤風(fēng)險。更重要的是，這種抗衰老細胞顯著延緩了猴子多個器官的衰老進程，幫助身體恢復(fù)穩(wěn)態(tài)平衡，猴子認(rèn)知能力提升了，多種組織的退化病變減輕了，體內(nèi)堆積的衰老細胞減少了，細胞本身也變得更健康穩(wěn)定。深入分析發(fā)現(xiàn)，半數(shù)以上組織的衰老相關(guān)基因活動模式變得更年輕了；在單細胞層面，關(guān)鍵細胞的衰老基因表達被成功逆轉(zhuǎn)；利用人工智能建立的“衰老時鐘”分析顯示，未成熟神經(jīng)細胞的生物學(xué)年齡年輕了6-7歲，卵細胞的生物學(xué)年齡年輕了5歲。

研究發(fā)現(xiàn)，這種抗衰老細胞之所以這么厲害，關(guān)鍵在于它們釋放的一種叫“外泌體”的小囊泡。這些外泌體就像傳遞“年輕信號”的信使，能促進其他細胞年輕化、抑制慢性炎癥、并幫助維持細胞遺傳物質(zhì)的穩(wěn)定。

據(jù)悉，這項研究突破了傳統(tǒng)“單一疾病治療”的局限，首次證明工程化細胞能夠系統(tǒng)性延緩多器官衰老，為開發(fā)通用型抗衰老療法奠定了基礎(chǔ)，也為人類主動干預(yù)衰老、延長健康壽命開辟了新途徑，有望推動抗衰老醫(yī)學(xué)從“被動應(yīng)對”向“主動編程”轉(zhuǎn)變。