科技日報記者 魏依晨
記者4月10日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所研究團隊發現江西德安地區志留紀盔甲魚類新屬種——隆平德安魚，這是江西德安地區首次發現盔甲魚類化石。相關研究成果日前在線發表在《系統古生物學雜志》上。
據介紹，隆平德安魚是一種非常小、頭甲不足2厘米的無頜魚類，大小同浙江曙魚相當，生活在距今4.36億年前的志留紀早期。2002年，中國科學院南京地質古生物研究所王懌研究員在江西省九江市德安縣志留紀地層尋找植物化石時，意外在西坑組中發現了一塊保存非常完好的盔甲魚類化石。由于化石產地德安縣也是我國“雜交水稻之父”袁隆平院士的故鄉，因此研究團隊將其命名為隆平德安魚，以此紀念袁隆平院士為解決世界糧食問題所做出的杰出貢獻。隆平德安魚目前僅有一件保存精美的腦顱化石，保存了腦腔、神經、鰓囊、鼻囊、眼囊、耳囊等感覺器官的內模，非常珍貴。研究發現，德安魚兼具了有修水魚類和真盔甲魚類的鑲嵌演化特征，例如縱長的中背孔和6對鰓囊以及鰓后區結構。
鰓后區是分布于盔甲魚鰓區之后的一個向后開放的空腔，推測用于保護盔甲魚的內臟等關鍵器官。隆平德安魚頭甲鰓后區向后延伸覆蓋身體前部。這一特征與多鰓魚類鰓囊的爆發式增多擠壓鰓后壁形成的鰓間區明顯不同，卻與外類群異甲魚類、茄甲魚類和骨甲魚類的一些屬種比較相似。研究指出，鰓后區頭甲很可能代表了甲胄魚類的原始特征，并可能跟盾皮魚類的軀甲同源。這一發現為解開盾皮魚類軀甲的起源提供了新線索。因此，此次發現對探索有頜類的一些關鍵特征的起源有著重要意義。
值得注意的是，在如骨甲魚類的洞甲魚和挪威魚、泥盆紀的茄甲魚和大多數異甲魚類等早期的甲胄魚類（身披甲胄的無頜魚類）中也出現了類似的特征。因此修水魚科和德安魚科可能代表了盔甲魚的原始類型，而位于頭甲后段的鰓后區是異甲魚類、盔甲魚類、茄甲魚類和骨甲魚類的共同祖征在后來盾皮魚的演化中演化為了軀甲。
（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖）
