科技日報記者?楊雪

“電池安全嗎？”

“天熱會不會起火？”

“防水性能怎么樣？”

……

隨著新能源汽車進入千家萬戶，諸如此類的問題時常被消費者提及。

對于地處武漢的嵐圖汽車科技有限公司（以下簡稱“嵐圖”）而言，這樣的疑慮更是要經常面對。一到夏季，當地氣溫高、雨量大，人們既擔心高溫引起電池故障，又擔心汽車泡水后會漏電。

“單體電芯熱失控后5分鐘，電池不起火，這是國家標準。而我們做到了‘不冒煙’！”日前在接受科技日報記者采訪時，嵐圖動力電池技術負責人劉振勇底氣十足地說，“即便浸泡在半米深的水里超過72小時，‘琥珀電池’依然可以正常工作。”

這份底氣的背后，是嵐圖在全球首創的新能源汽車動力電池三維隔熱墻技術。

防“火燒連營”，為電芯構建“安全艙”

電池是新能源汽車的核心部件，也是最容易出現安全隱患的地方。事故撞擊、雨水浸泡、老化短路、過充過放等都有可能觸發電池內電芯過熱失控，誘發安全事故。

“車用動力電池往往由數百乃至數千個電芯組成，這也意味著存在成百上千個熱失控風險點。”嵐圖新能源技術負責人黃敏告訴記者，“如果某個電芯過熱引發其他電芯連鎖反應，整個電池會急劇升溫、過熱、起火，甚至發生爆炸。”

要防止電芯連環熱失控，阻斷“火燒連營”是關鍵。問題很直接，但在解決方案上，國內外研究機構選擇的技術路徑各有不同。有的看重電池管理系統，持續升級軟硬件改善電池熱管理效能；有的專注電池冷卻方案，采用頂部與側面水冷為電芯散熱；還有的聚焦電池封裝技術，通過改變封裝方式實現電池包整體抗壓阻燃。

4年前，當嵐圖研發團隊準備攻克這一難題時，大家的意見并不統一。有人認為重點應該放在隔熱阻燃，也有人覺得絕緣散熱才是焦點。

“其實大家說的都對。我一直在想，能否找到一種融合方案，一并解決這些問題。”劉振勇告訴記者，一次偶然機會，他看到包裹著昆蟲的琥珀，思路頓時有了。

為什么不能像琥珀那樣，將電芯封裝起來？只要找到合適的材料，隔熱、阻燃、絕緣都不是問題。

“就好比用特殊材料搭建出一個個‘安全艙’，將電芯悉數包裹起來。”劉振勇打了個形象的比方，“即使某個電芯出現‘暴躁’情況，也只能老老實實待在自己的艙內。”

技術路線直接明了，實施路徑卻錯綜復雜。

并不是將整個電芯一包了事這么簡單。裸露在外，連接電路的電芯兩極怎么辦？研發團隊苦苦思索解決方案。

“經過反復探討，大家形成了‘上隔下散’的共識，就是在電芯頂部及四周鋪設隔熱阻燃材料，在電芯底部部署快速散熱系統。”黃敏介紹道。

不斷完善電路設計、再三驗證冷卻方案、來回替換耐溫材料……最終，研發團隊首創出三維隔熱墻技術——電芯與電芯之間通過“琥珀”包裹隔離，電芯頂部布置耐1000℃高溫的隔熱阻燃層，電芯底部與高效液冷系統接觸。

“‘琥珀’為電芯構建‘安全艙’，耐高溫隔熱阻燃層保護車內人員安全，液冷為極端情況下過熱電芯‘降火’。”劉振勇說，即便車輛遭遇事故，造成擠壓、燃燒、進水，“琥珀電池”依然能保持安全狀態。

選最優材料，讓“魚與熊掌”可兼得

實現三維隔熱墻技術的核心是材料，尤其是制造“琥珀”的材料。

研發團隊將重心放在了研制這種材料上。

在電芯外包裹材料，就會增加電池的重量與體積，必然造成電池單位質量、單位體積所儲存的能量下降，這與動力電池普遍追求的大能量密度存在天然矛盾。

研發初期，因為材料選擇的問題，“琥珀電池”的能量密度并不高，車輛的續航能力受限。嵐圖首席執行官盧放說：“安全與能量一個都不能少，就好比‘魚與熊掌’要兼得。”

各項性能的平衡，是一項復雜的系統工程。“我們既要考慮防撞、防火、防水與成本，又要考慮重量、體積以及維護保養便利，必須找到‘最大公約數’。”黃敏解釋道。

2020年，在由廢棄廠房改造成的實驗室里，黃敏、劉振勇帶領一支10多人的研發團隊，把動力電池分成56個模塊，開始尋找材料的最優解。

“在防火性能上，我們根據電芯失控后噴發的溫度，用不同組合做實驗，大概試了40—50種材料。”回憶起當年的實驗場景，劉振勇笑道，“56個模塊，每天跟點炮似的，你響我響它也響。”

為了控制重量與體積，研發人員從優化注膠工藝著手，一再改良材料及其用量，減少填充空間。不是關鍵材料的，能減則減；有重量更輕、體積更小的材料，能換都換。

替換再替換，改進再改進，大家反復嘗試各種材料的組合與配比。歷時一年多，經過不斷優化材料構成與比例，研發團隊終于找到了解決方案——在電池包內填充一種特殊有機硅復合材料。

“這種材料由有機硅聚合物、低密度隔熱材料和阻燃劑構成，經鉑金催化后形成高效隔熱阻燃絕緣層。”黃敏說，它像透明的琥珀一樣將電芯包裹其中。

試制產品進行安全性能驗證時，現場鴉雀無聲。

大家屏住呼吸，緊盯熱失控系統試驗箱內的動力電池。

50℃、100℃、200℃……箱內溫度急速上升至300℃。

無冒煙、無起火、無爆炸，即使最靠近“爐火”的電芯，監測顯示其溫度也沒有超過70℃。

“成功了！”大家歡呼起來。安全性能高、能量密度大的“琥珀電池”終于問世。

安裝了“琥珀電池”的嵐圖汽車，從中國起步，駛向世界。2022年，馳入北歐；2024年，開進南歐……

“發展新能源汽車是我國從汽車大國邁向汽車強國的必由之路。”展望未來，盧放信心十足地說，“我們將持續發力科研攻關，推出更加安全智能的新能源汽車，為中國制造增添新亮色！”